Er zijn veel soorten machines en hun belastingen, snelheden en werkomgevingen zijn verschillend. Er zijn verschillende koppelingen met verschillende prestaties nodig om zich aan te passen aan verschillende werkomstandigheden en gebruikseisen. Koppelingen zijn veelgebruikte overgangsverbindingsmethoden in mechanische transmissies om trillingen te absorberen en radiale en hoekafwijkingen te compenseren. Onder excentrische werkomstandigheden hebben ze geen invloed op de overdracht van snelheid en koppel en zijn ze geschikt voor de verbinding van twee horizontale transmissiesystemen met parallelle assen.
De werkomgeving van de koppeling bestaat meestal uit metalen componenten. De prestaties van de koppeling die geen smering vereist, worden gemakkelijk beïnvloed door de mate van smering en kunnen het milieu vervuilen. Koppelingen die niet-metalen componenten bevatten, zoals rubber, zijn gevoeliger voor temperatuur, corrosieve media en sterk licht, en zijn gevoelig voor veroudering. Als gevolg van productie, installatie, vervorming van de belasting en temperatuurveranderingen is het moeilijk om de twee assen na installatie en afstelling strikt uitgelijnd te houden.
In feite is de manier waarop de koppeling koppel overbrengt vergelijkbaar. Standaardkoppelingen met verschillende structurele typen en specificaties kunnen in principe verschillende koppels, snelheden en werkomstandigheden bereiken. Er zijn nog steeds veel verschillende prestatiefactoren betrokken bij het selectieproces, waaronder koppel, asafwijking, hardheid, snelheid en ruimtevereisten. De koppeling moet aan al deze eisen voldoen om het systeem normaal te laten werken.
Bij het selecteren van koppelingen moeten ontwerpers kiezen uit de koppelingen die zijn geformuleerd als standaarden, mechanische industriestandaarden en goedgekeurde koppelingen. Pas wanneer bestaande standaardkoppelingen en koppelingen niet aan de ontwerpeisen kunnen voldoen, kunnen zij eigen koppelingen ontwerpen.